يشهد استخدام مشروبات الطاقة "الطبيعية" تنامياً كبيراً في أوساط الشباب في أمريكا، غير أن خبيراً رائداً يحذر من أن مزيج المنبهات ومستخلصات الأعشاب الموجودة في هذه السوائل يمكن أن يودي بحياة المرء.
ويقول الدكتور غريغوري ستيوارت الخبير في مجال الطب الرياضي في معهد تولين للطب الرياضي في نيو أورليانز، أن هذه المشروبات تنطوي على مخاطر محتملة. وأضاف يقول إن مجرد كون هذه المواد "طبيعية" لا يعني انها آمنة، حيث إنها يمكن أن تسبب مشكلات خطيرة لدى الأشخاص الذين يتسمون بحساسية من مكوناتها.
وعلى عكس المشروبات الرياضية التي تعوض السوائل والمعادن التي يفقدها الجسم أثناء اجراء التمارين الرياضية، فإن العديد من مشروبات الطاقة تحتوي على مجموعة من الكافين والافيردين ومختلف الأعشاب بما في ذلك الماهونغ والغورانا والجنسنغ.
وهذه المجموعات، إلى جانب الكافيين والافردين، هي التي يمكن أن تسبب المشكلات بما في ذلك الجفاف وأمراض الكلى وارتفاع ضغط الدم واضطراب ضربات القلب، والنوبات المرضية وحتى السكتة الدماغية.
ويحث الدكتور ستيورات الناس بضرورة تفادي استخدام مشروبات الطاقة إذا كانوا تحت عمر 16سنة أو يعانون من أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم وأمراض الكلى أو يعانون من القلق ونوبات الذعر أو النساء الحوامل أو المرضعات.
وحتى بالنسبة للأشخاص الأصحاء، فإن مشروبات الطاقة يمكن أن تؤدي إلى آثار جانبية مثل عدم انتظام ضربات القلب الذي قد يؤدي إلى الوفاة أو السكتة الدماغية، كما يقول الدكتور سيتورات.
وتفيد تقارير بأن هذه المشروبات تساهم في ارتفاع ضغط القلب وزيادة نسبة السكر في الدم والارق وآلام الصداع والقلق ونزيف الأنف والنوبات المرضية.
وحيث ان العديد من مشروبات الطاقة يتم تعزيزها بالفيتامينات والمعادن، فإن الأشخاص الذين يتناولون أصلاً المكملات من الفيتامينات والمعادن يمكن أن ينتهي بهم المطاف بتناول كميات سامة.
من ناحية أخرى، فإن الجمع بين مشروبات الطاقة والمشروبات الكحولية، يمكن أن يؤدي إلى التسمم الكحولي، كما يقول الدكتور سيتورات.
يوضح الدكتور سيتورات أن الكحول الشبيهة بالمسكنات تجعل المبتلين بها يشعرون بالنعاس، غير أن المنبهات تجعلهم في حالة استيقاظ وتتيح لهم تناول كميات أكبر، مما يعرضهم لمخاطر التسمم الكحولي. وأشار الدكتور سيتورات إلى أن المحصلة النهائية التي يركز عليها تتمثل في حقيقة ان هذه المشروبات يمكن أن تنطوي على مخاطر كبيرة. وأوضح الدكتور ستيورات قائلاً: إن تناول هذه المشروبات مرة واحدة يومياً لا يعني انها آمنة، مشيراً إلى أن تناول هذه السوائل يومياً قد تؤدي إلى نتائج وخيمة لا يعلمها المرء.